La un moment dat, soarele nostru va muri (asta dacă nu suntem loviți de un asteroid înainte), iar supraviețuitorii acestor schimbări majore nu vor fi gândacii, ci tardigradele, animale nevertebrate de dimensiuni foarte mici, 1,5 - 0,1 mm lungime.
Cercetătorii de la Universitatea Oxford au descoperit asta după ce au supus ursuleții de apă microscopici singurului fenomen astrofizic care ar putea distruge viața pe planeta noastră.
Uite așa, oamenii de știință au descoperit că tardigradele sunt capabile să supraviețuiască în condiții extreme, la temperaturi de -273 °C și +151 °C. Plus de asta, își păstrează vitalitatea circa un deceniu fără apă.
Lucrurile nu se opresc aici - creaturile cu 8 piciorușe pot rezista la un nivel foarte mare de radiații și sunt probabil singurele creaturi indestructibile de pe acest pământ.
Dr. Rafael Alves Batista, cercetător în cadrul departamentului de fizică de la Universitatea Oxford, a povestit că scopul acestui studiu a fost acela de a vedea care sunt lucrurile care distrug viața de pe Terra, nu doar oamenii. Ursulețul de apă s-a dovedit a fi foarte rezistent, iar cercetătorii s-au declarat super mulțumiți de acest rezultat.
Dr. David Sloan, co-autor al studiului, a notat: "To our surprise, we found that although nearby supernovae or large asteroid impacts would be catastrophic for people, tardigrades could be unaffected. Therefore it seems that life, once it gets going, is hard to wipe out entirely".
Tardigradele au fost și congelate timp de 30 de ani și apoi, când au fost decongelate, ele trăiau în continuare.
"Without our technology protecting us, humans are a very sensitive species. Life on this planet can continue long after humans are gone", după cum spune Batista.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că ursuleții de apă pot trăi pe Pământ 10 miliarde de ani și ar putea muri doar dacă soarele ar exploda. Ah, iar acești ursuleți de apă trăiesc chiar și în spațiu, după rezultatele unui experiment făcut de ruși.
"Tardigrades are as close to indestructible as it gets on Earth, but it is possible that there are other resilient species examples elsewhere in the universe. If Tardigrades are Earth’s most resilient species, who knows what else is out there. There might exist other creatures similar to tardigrade in other places. We have to keep searching", a spus Batista.
Sloan are și el o concluzie și anume că munca lor este justificată în astfel de locuri, chiar dacă planeta nu pare ospitalieră.
